애플의 에어태그(AirTag)는 분실한 물건을 찾기 위한 스마트 위치 추적 장치로, Apple의 ‘나의 찾기(Find My)’ 네트워크를 기반으로 작동합니다.
그동안 한국에서는 제대로 된 위치 추적을 할 수 없었으나 iOS 18.4 (25년 3월 25일) 의 업데이트와 함께
“한국에서도 에어태그의 정확한 위치를 확인할 수 있게 되었습니다!”
이 시스템은 매우 똑똑하게 설계되어 있으며, 프라이버시 보호도 철저하게 이루어집니다. 이번 포스팅에서는 에어태그가 어떤 원리로 작동하는지 알아보겠습니다.
에어태그는 자체 GPS, 통화를 지원하지 않습니다. 따라서 GPS와 통신이 가능한 아이폰의 도움이 필요합니다. (소유자는 상관없음)
비유하자면
스마트폰을 가지고 있지 않은 한국인(에어태그)이 해외 어딘가에 있다고 해봅시다.
주위에는 사람이 없거나 말이 통하지 않는 외국 사람들(안드로이드 스마트폰) 뿐입니다.
→ 한국의 가족에게 연락을 할 수 없어 위치를 찾을 수 없습니다.
반면에
스마트폰을 가지고 있지 않은 한국인(에어태그)이 해외 어딘가에 있습니다.
다행히 주위에 스마트폰을 가지고 있는 한국인(아이폰)이 있어 한국의 집에 연락을 해달라고
부탁을 할 수 있었습니다.
→ 한국의 가족에게 나의 위치를 알려줄 수 있습니다.
🔧 에어태그 작동 원리
1. 에어태그와 블루투스
에어태그는 블루투스 저전력(Bluetooth Low Energy, BLE) 기술을 사용하여 주변에 있는 애플 기기들과 통신합니다.
GPS는 내장되어 있지 않습니다. 대신, 근처에 있는 다른 사람의 아이폰, 아이패드, 맥 등의 애플 기기들이 블루투스 신호를 받아 위치 정보를 수집해줍니다.
2. Find My 네트워크
Find My 네트워크는 전 세계 수억 대의 애플 기기들로 구성되어 있으며, 에어태그가 근처에 있는 애플 기기에게 블루투스 신호를 보내면, 이 기기가 자신의 위치와 함께 에어태그의 정보를 암호화해서 Apple 서버로 전송합니다.
이때 사용자의 개인 정보나 위치는 암호화되어 있어 노출되지 않으며, 협력하는 기기는 어떤 에어태그를 찾았는지 알 수 없습니다.
3. 초광대역(UWB) 기술 (정밀 탐색)
아이폰 11 이후 모델에는 U1 칩(Ultra Wideband)이 탑재되어 있어서, 근거리에서는 매우 정밀하게 에어태그의 방향과 거리까지 측정할 수 있습니다.
“정밀 탐색(Precision Finding)” 기능을 통해 몇 센티미터 단위로 방향과 거리를 안내해줍니다.
🧩 AirTag의 내부 구조 (구성요소)
아래 구성은 방금 생성한 이미지와 함께 참고하면 이해가 쉬워요:
1. U1 칩 (Ultra Wideband)
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정밀 탐색 기능의 핵심
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UWB(Ultra Wideband) 기술로 방향 + 거리를 센티미터 단위로 측정 가능
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iPhone 11 이후 모델과 함께 사용 시, 화살표 방향과 거리까지 안내해줌
2. Bluetooth Low Energy (BLE) 칩
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오프라인 상태에서도 근처 Apple 기기들과 통신
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Find My 네트워크를 통해 익명 위치 전송
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저전력으로 계속 작동 가능
3. 내장 스피커
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찾을 때 소리로 위치 파악
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분실 모드에서도 “삐삐” 소리 재생 가능
4. 배터리 (CR2032 코인형)
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일반 교체형 배터리 사용
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약 1년 지속 → 사용자가 쉽게 교체 가능
5. NFC 칩
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누군가 AirTag를 습득하면 **NFC 리더(iPhone/Android)**로 태그 정보 확인 가능
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분실 모드일 경우, 연락처/메시지를 표시하는 웹페이지 열림
6. 방수/방진 설계 (IP67 등급)
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최대 1m, 30분까지 방수
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실생활에서 비나 가벼운 물기에 견딤
7. 플라스틱 외장 + 금속 커버
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뒷면 금속은 Apple 로고가 있는 덮개 → 회전식으로 배터리 교체 가능
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앞면은 NFC 투과가 잘 되는 플라스틱 소재
관련 기술 요약
| 기술 | 사용 목적 |
|---|---|
| UWB (U1) | 정밀 거리·방향 측정 |
| BLE | 장거리 익명 위치 추적 |
| NFC | 분실 태그 정보 확인 |
| 암호화 기술 | 종단간 보안 유지 |
| iCloud + Find My | 네트워크 기반 위치 연동 |
🔋 배터리 교체 방법 (CR2032)
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뒷면의 은색 커버를 눌러 시계 반대 방향으로 돌림
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커버를 제거하고 새 배터리 삽입 (양극이 위로)
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커버를 다시 눌러서 시계 방향으로 돌려 고정
⚠️ 일부 쓴맛 방지 코팅이 된 CR2032는 작동하지 않을 수 있어요!
📍 ‘나의 찾기’ 앱에서 표시되는 원리
1. 현재 위치 표시
사용자의 에어태그가 마지막으로 확인된 위치 또는 다른 애플 기기를 통해 감지된 현재 위치가 지도로 표시됩니다.
‘나의 찾기’ 앱에서 볼 수 있는 위치 정보는 Apple 서버에서 암호화된 정보를 사용자 계정으로만 복호화하여 표시합니다.
2. 사운드 재생
에어태그가 근처에 있다고 판단되면, ‘사운드 재생’ 기능을 이용해 삐-삐- 소리를 내게 해서 찾을 수 있습니다.
3. 분실 모드
에어태그를 잃어버렸을 경우, 분실 모드를 활성화하면 누군가 에어태그를 찾았을 때, 자신의 아이폰이나 NFC가 되는 안드로이드 폰으로 스캔 시 연락처와 메시지를 확인할 수 있게 설정 가능.
누군가 해당 에어태그를 찾으면, 실시간으로 사용자에게 알림이 전송됩니다.
🔐 프라이버시 보호
익명성
에어태그와 통신하는 모든 애플 기기는 서로 익명으로 통신하며, 어떤 기기가 어떤 에어태그 정보를 전송했는지 알 수 없습니다.
암호화
에어태그에서 보내는 신호는 완전히 암호화되어 있어서 Apple조차도 내용을 볼 수 없습니다.
악용 방지
만약 누군가가 자신의 에어태그를 몰래 다른 사람에게 붙여서 추적하려 한다면, 그 사람의 아이폰에 “알 수 없는 에어태그가 감지되었습니다”라는 경고가 표시됩니다.
설치
애플 답게 설치는 매우 사용자 친화적이라 어렵지 않다.
물품 – 우측 상단 ‘+’ – AirTag 추가 를 차례 대로 누른다.
이렇게 설치가 끝난다. 이름도 원하는대로 붙일 수 있고 에어태그가 멀어지면 알림기능도 기본으로 설정된다.
누군가가 몰래 나의 기기를 훔쳐간다면 실시간으로 알아차릴 수 있다.
활용
쉽게 눈에 띄지 않을 만큼 작으면서, 바로 바로 찾아야하는 물건 등에 달면 좋다.
요즘 집은 열쇠를 사용하지 않고 주로 번호를 눌러 열고 닫는 도어락을 사용하기에 크게 신경 쓸 필요 없지만, 자동차 키는 휴대해야 하기에 분실의 염려가 있다.
또 잠시 어디다 두었는지 깜빡할 때가 있는데 이때 유용하다.
또는 분실할 시 경제적 타격이 있을 수 있는 제품에 달아두는 것도 추천한다.
이전에 드론 비행 중에 나무에 걸려 야산의 숲속에 추락한 적이 있었는데 드론 조종기에도 비행 궤적이 남아 있어 대강의 위치는 알 수 있었지만, 낙엽 등 파묻혀 쉽게 보이지 않았다.
그 당시는 iOS의 업데이트가 되지 않았던 시기라 정확한 위치를 알 수 없었다.
하지만 앞에 설명했듯 주위에 다른 애플 기기가 있어야 하기에 인적이 드문 숲에서는 의미가 없다.
대신 알람을 울려 소리를 듣고 낙엽을 뒤져서 찾은 적이 있다. 에어태그에 그날의 추락 흔적들이 남아있다.
그 밖에
- 여행 트렁크에 달아두면 공항에서 내 짐이 어디 쯤에 왔는지 위치를 알 수 있어 유용하다.
- 자동차 안에 걸어두어 넓은 주차장에 주차를 했을 때 위치를 파악하는데 도움을 받을 수 있을 것이다.
- 반려 동물에게 목걸이 형 홀더를 걸어 외부 산책 시 혹시 잃어버릴 염려를 덜 수 있다.
- 유아에게도 목걸이 혹은 어린이집 가방 등에 부착해두면 아이가 위험한 상황에 놓이는 것을 예방할 수 있다.
- 자전거에 설치해두면 분실 했을 시 그 위치를 파악할 수 있어 되찾을 확률이 높아진다.
위의 예시와 같이 주로 “이동“을 수시로 하는 대상에게 에어태그를 설치해두면 급할 때 편리하게 사용할 수 있다.
각자의 생활 모습이 다르므로 자신에게 맞는 곳에 에어태그를 설치해두어 물건을 찾으며 버리는 시간을 아낄 수 있도록 하자.